クチクラ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

クチクラ（Cuticula）は角皮ともいい、表皮を構成する細胞が、その外側に分泌することで生じる、丈夫な膜である。様々な生物において、表面を保護する役割を果たしている。

哺乳類の毛の表面にも存在し、ヒトの毛のそれは、英語の発音からキューティクル（Cuticle）とも呼ばれる。

昆虫（特に甲虫）の場合、クチクラは外骨格を構成し、また軟体動物の殻や卵の表面を覆う生体物質。キチンという多糖類が主成分で蝋なども含有されている。

植物においては、表皮の外側を覆う透明な膜で、蝋を主成分とする。特に乾燥地や海岸の植物の葉ではよく発達する。また、いわゆる照葉樹林というのは、それを構成する樹木の葉でクチクラ層が発達し、表面が照って見えることに由来する。