カンナビノイド
60種類を超える成分が大麻草特有のものとして分離されており、主なものに、THC(テトラヒドロカンナビノール)、CBN(カンナビノール)、CBC(カンナビクロメン)、CBD(カンナビジオール)、CBE(カンナビエルソイン)、CBG(カンナビゲロール)、CBDG(カンナビジバリン)などがある。特にTHC、CBN、CBDはカンナビノイドの三大主成分として知られる。なお、陶酔作用がある成分はこの中でもTHCのみとされるが、他のカンナビノイドとの含有比率によって効用には違いが生じる。 カンナビノイドは窒素を含まず、酸素と水素、炭素から成り立っている。つまり、多くの植物毒の主成分であるアルカロイドを含まないということである。
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[編集] カンナビノイドの精神的作用
時間や空間感覚の変調をもたらし、多幸感,鎮痛、幻覚等の精神神経反応を引き起こす。大麻の有効成分であるテトラヒドロカンナビノールは特に強い幻覚作用をもたらす。
[編集] 生理的作用
カンナビノイド類は、特異的受容体(カンナビノイド受容体)を介して作用する。カンナビノイド受容体としてCB1およびCB2受容体がこれまで同定されている。カンナビノイド類のアラキドン酸誘導体であるアナンダミドと、パルミトイルエタノールアミド(PEA)は内因性に産生され、それぞれCB1およびCB2受容体に結合する。このアナンダミドは明らかな鎮痛作用を有することが示されており、PEAを投与するとPEAは末梢において、アナンダミドの鎮痛作用を増強させるように働く。
[編集] 治療としての使用
カンナビノイドは、脳の扁桃体にあるCB1受容体の働きを促進させることにより、恐怖体験などにおいて発症したトラウマの記憶を消去する効果も持ち、PTSDを始めとするトラウマによる疾患を治療するための薬としても使用されることがある。
[編集] 脳内大麻
詳細は「アナンダミド#カンナビノイド受容体」を参照
CB受容体の内在性リガンド(脳内マリファナ)として、2-アラキドノイルグリセロール(2-AG)やパルミトイルエタノールアミド(PEA)などが発見されている。