カイチ
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[編集] 中国
中国語ではシエジと読む。「論衡」「淮南子·修務編」の記載から、姿は大きいものは牛、小さいものはヒツジに似ているとされる。また風貌は麒麟に似ている。全身には濃くて黒い体毛が覆う。頭の真ん中には長い一角を持つことから一角獣とも呼ばれた。この角を折った者は死ぬと言われる。水辺に住むのを好む。人の紛争が起きると、角を使って理が通っていない一方を突き倒す（その後突き倒した人を食べるという伝説もある）。次第にカイチはより正義感のある性格付けがなされてゆき、正義や公正を象徴する祥獣（瑞獣の一種）となった。
獬豸の豸の字は「法治」を意味することから、古くから中国人は「法治」の精神をカイチを使って表現した。
古代中国では法律を執行する役人が被った帽子を獬豸冠といった。朝の時代の役人の着物にも獬豸が刺繍されていた。また副葬品としてカイチの工芸品を選ぶ人もいた。寺ではカイチの化身としてヒツジを飼育した。
[編集] 朝鮮半島
カイチは朝鮮半島にも伝わった。
真贋を見極める能力があるとされ、その石像は魔除けとして建造物の門前などに置かれることがある。
なお、朝鮮（韓国）語での名称はヘテとなり、韓国では企業名に用いられるなど親しまれている。
[編集] 中華民国
獬豸の豸の字は「法治」を意味することから、古くから漢人は「法治」の精神をカイチを使って表現した、正義や公正を象徴する祥獣（瑞獣の一種）となった。。現在、台湾国防部憲兵の象徴祥獣、中華民国国軍の軍事警察、司法警察をも職掌した。全国の憲兵の頂点に憲兵司令が置かれた。
[編集] 関連項目
- 中国の妖怪一覧
- 黒祠の島 - 小野不由美が2001年に発表した小説。
- 台湾国防部憲兵の象徴祥獣の紹介
