エニグマ変奏曲

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『エニグマ変奏曲』または『謎の変奏曲』（Enigma Variations）作品36は、エドワード・エルガーが作曲したオーケストラのための変奏曲である。

解説

概要

『エニグマ変奏曲』というタイトルは通称であり、正式名を『独創主題による変奏曲』（Variations on an Original Theme for orchestra）という。出版に際して「エニグマ」（Enigma）を付記することをエルガーも認めた。

1898年に作曲され、1899年7月19日にロンドンのセント・ジェームズ・ホールでハンス・リヒターの指揮により初演された。この作品の成功によって、エルガーの名前は世界的に知られるようになった。

『エニグマ変奏曲』の作曲のきっかけは、1898年のある日、教職活動にあぐねたエルガーが、ピアノに向かって物思いにふけっていた時にあるという。即興的な旋律の1つがアリス夫人の注意を惹き、「気に入ったのでもう1度繰り返して弾いてほしい」と頼まれて、エルガーは妻を喜ばせるために、その主題に基づいて即興的に変奏を弾き始め、各変奏を友人たちの音楽的肖像とした。これを管弦楽曲に膨らませたものが『エニグマ変奏曲』と言われている。

『愛の挨拶』、行進曲『威風堂々』第1番やチェロ協奏曲 ホ短調と並んでエルガーの代表作品の一つであり、管弦楽のために作曲された単独の変奏曲のうちでは、ブラームスの『ハイドンの主題による変奏曲』や、ラフマニノフの『パガニーニの主題による狂詩曲』と並んで重要でもある。

なお、この変奏曲は管弦楽曲として知られるが、エルガー自身によるピアノ独奏版もある。

「謎」（エニグマ）について

「エニグマ」とはギリシア語で、「なぞなぞ」「謎かけ」「謎解き」といった意味である。この変奏曲には2つのエニグマが込められているという。第1のエニグマは「この変奏曲は、主題とは別の、作品中に現われない謎の主題も使われている」というエルガーの発言に基づいている。「謎の主題」の意味を旋律であると解釈するなら、この謎は今も解けてはいない。第2のエニグマは各変奏に付けられたイニシャルや略称などの該当人物であり、謎解きはすでにほぼ完了している。各変奏は、親しい友人たちへの真心のこもった肖像画となっており、この変奏曲は「作品中に描かれた友人たち」に献呈されている。

「謎の主題」の謎解き

エルガーはピアノロールに記録したピアノ版の『エニグマ変奏曲』に、簡単な解説を寄せている。その解説には「すべての変奏の基盤となっている、もう1つの聞き取ることのできない主題が存在する」と記述している。本人曰く、

その謎については説明しまい。その「陰の声」については想像できないようにしておこう。諸君に警告しておくが、変奏と主題の明らかなつながりは、しばしば、ごくわずかなテクスチュアの問題でしかない。もっと言えば、曲集全体を、もう1つのより大きな主題が貫いているのだが、それは演奏されないのである。（中略）かくて基本主題は、その後の展開においてさえ、決して登場せず、（中略）その主要な性格は決して表舞台には出てこない。

エルガーは「隠された主題」がそれ自体、有名な旋律の変奏であるとも仄めかしている。仮説はいろいろ立ったものの、完全に合点がつくような謎解きは未だに1つも出されていない。英国国歌『国王陛下万歳』とする説、スコットランド民謡『オールド・ラング・サイン』（蛍の光）であるとする説、『エニグマ変奏曲』の初演コンサートで一緒に演奏されたモーツァルトの「交響曲第38番『プラハ』」がそうだとする説、などである。あるいは「隠された主題」とは、『エニグマ変奏曲』中の他のいくつかの旋律と対旋律になりうるが、旋律線の形をとっていないもののことではないかとする向きもある。

こんにち有力な仮説は、「ルール・ブリタニア」の歌詞“never, never, never”に該当する部分であるとする説である。その楽句は、主題の最初の5音にはっきりと聞き取れるし、エルガー自身の記述にも、それを仄めかすような言葉、とりわけ「かくて基本主題は」以下の「決して……ない」（never）を繰り返すくだり、が見受けられるからである。

「作品中に描かれた友人たち」の謎解き

前述の通り、該当人物はほぼ特定されている。ただし第13変奏の（＊＊＊）のみが依然未解明のままである。詳細は「作品」の項を参照のこと。

楽器編成

• フルート2（ピッコロ1持ち替え）
• オーボエ2
• クラリネット2
• ファゴット2
• コントラファゴット
• ホルン4
• トランペット3
• トロンボーン3
• テューバ
• ティンパニ（3台）
• タンブリン、トライアングル、大太鼓、シンバル
• オルガン（使用任意）
• 弦五部

作品

演奏時間はおおよそ30分前後である。

二部形式による主題に、14の変奏が続く。変奏は主題の旋律線や和声、リズム的要素から飛躍し、最終変奏は大団円を作り出す。エルガーは、各変奏の譜面に、あたかも副題であるかのように、下記のような頭文字や愛称を記入した。これが、「作品中に描かれた友人たち」が誰であるのかを解く手懸かりとなった。

当時の肖像画の場合に同じく、エルガーの「音楽的肖像」は、対象を2つの水準によって描き出している。各楽章は、対照の人となりについての全般的な印象を伝えている。しかも楽章の大半は、個々人の目立った特徴や出来事にも触れているのである。

主題

アンダンテ、ト短調。

第1変奏 L'istesso tempo "C.A.E."

作曲者の愛妻キャロライン・アリス・エルガー（Caroline Alice Elgar）の頭文字。ト短調

第2変奏 Allegro "H.D.S-P."

ピアニストのヒュー・デイヴィッド・ステュアート＝パウエル（Hew David Stuart-Powell）。エルガーとともに室内楽を演奏した。歯切れのよい跳躍的な旋律は、彼が指慣らしにピアノに触れる様子を描いている。ト短調

第3変奏 Allegretto "R.B.T."

リチャード・バクスター・タウンゼンド（Richard Baxter Townsend）。アマチュアの俳優・パントマイマー。声質や声域を自在に変えることが得意で、それが音楽にも反映されている。ト長調

第4変奏 Allegro di molto "W.M.B."

グロスターシャー州ハスフィールドの地主で、ストークオントレントの開基に寄与したウィリアム・ミース・ベイカー（William Meath Baker）のこと。彼はとても精力的な人間だったので、変奏もトゥッティによる激しい雰囲気をもっている。ト短調

第5変奏 Moderato "R.P.A."

ピアニストのリチャード・P・アーノルド（Richard P. Arnold）、大詩人マシュー・アーノルドの息子。ハ短調

第6変奏 Andantino "Ysobel"

スペイン語風のイソベルとは、エルガーがヴィオラの愛弟子、イザベル・フィットン（Isabel Fitton）に付けた愛称。第6変奏でヴィオラ独奏が活躍するのはこのためである。ハ長調

第7変奏 Presto "Troyte"

建築家アーサー・トロイト・グリフィス（Arthur Troyte Griffiths）のこと。ピアノを弾こうと頑張ったが、なかなか上達しなかったらしい。不向きなことに熱を上げるグリフィスの姿が描かれている。ハ長調

第8変奏 Allegretto "W.N."

ウィニフレッド・ノーベリー（Winifred Norbury）。エルガーからのんびり屋と見なされていたので、かなり打ち解けた雰囲気で描かれている。変奏の結びにおいて、ヴァイオリンの1音が、次の変奏に向けて引き伸ばされている。ト長調

第9変奏 Adagio "Nimrod"

「ニムロッド」とは、楽譜出版社ノヴェロに勤めるドイツ生まれのアウグスト・イェーガー（August Jaeger, 英語式にはオーガスタス・イェイガー）にエルガーが付けた愛称。ふつう英語の「ニムロッド」は、旧約聖書に登場する狩の名手「ニムロデ」を指すが、この愛称は、ドイツ語の“イェーガー”（Jäger）が「狩人」や「狙撃手」に通ずることにちなんでいる。エルガーは第9変奏において、イェーガーの気高い人柄を自分が感じたままに描き出そうとしただけでなく、二人で散策しながら、ベートーヴェンについて論じ合った一夜の雰囲気をも描き出そうとしたらしい。アンコール・ピースとして単独で演奏されることもある。変ホ長調

第10変奏「間奏曲」 Allegretto "Dorabella"

ドラベッラ（きれいなドラ）とは、ドーラ・ペニー（Dora Penny）の愛称。彼女はウィリアム・ベイカー（第4変奏）の義理の姪で、リチャード・タウンゼンド（第3変奏）の義理の姉妹にあたる。木管楽器は彼女の滑舌や笑い声の模倣であるとされる。ト長調

第11変奏 Allegro di molto "G.R.S."

ヘレフォード大聖堂のオルガニスト、ジョージ・ロバートソン・シンクレア（George Robertson Sinclair）のことだが、つきつめて言うと、音楽に描かれているのはシンクレアの飼い犬ダン（Dan）である。このブルドッグはワイ川に飛び込んだことがある。ト短調

第12変奏 Andante "B.G.N."ト短調

ベイジル・G・ネヴィンソン（Basil G. Nevinson）は当時の著名なチェリスト。このためチェロが主旋律を奏でる。後にネヴィンソンに触発されて、エルガーは自作のチェロ協奏曲を作曲することになる。ト短調

第13変奏「ロマンツァ」 Moderato "* * *"

文字で示されていないため人物を特定することは困難で、今なお真相は解明されていない。しかしながら、メンデルスゾーンの演奏会用序曲『静かな海と楽しい航海』からの引用楽句が含まれることから、当時オーストラリア大陸に向かって旅立ったメアリ・ライゴン夫人（Lady Mary Lygon）のことか、もしくはかつてのエルガーの婚約者で、1884年にニュージーランドに移民したヘレン・ウィーヴァー（Helen Weaver）のいずれではないかと推測されている。ト長調

第14変奏「終曲」 Allegro Presto "E.D.U."

エルガー自身。E.D.U.はすなわち「エドゥー」（Edu）に通じ、これはアリス夫人がエルガーを呼ぶときの愛称であった。第1変奏と第9変奏の余響が聞き取れる。ト長調

トリビア

1995年のロブ・デューガンのヒット曲『Clubbed To Death』（1999年に映画「マトリックス」に利用）のピアノ・パートは、『エニグマ変奏曲』の第1変奏から第12変奏までに基づいている。