エキゾチック原子核

エキゾチック原子核（えきぞちっくげんしかく）とは、中性子数が一般的に存在する原子核からかけ離れている原子核のことである。

ある原子番号の原子核においては長寿命を持つ核はある中性子数の付近に固まって存在している。エキゾチック原子核はこの中性子数からかけ離れた中性子数を持つ原子核のことである。天然に存在する原子核よりも中性子の数が少ないものを陽子過剰核、中性子の数が多いものを中性子過剰核とよぶ。

これらの原子核は主に核分裂の際の分裂破片中に含まれていることが知られていた。重イオン加速器によってエキゾチック原子核を系統的に合成することが可能となり、その性質を詳しく調べていくことが可能となってきている。

エキゾチック原子核では魔法数が一般的な原子核とは異なっていることや、中性子過剰核では一般的な原子核と良く似た中心の周りに余剰の中性子が取り巻いている中性子ハローの存在が確認されるなど特異な性質が見出されてきている。