ウィリアム・スタンデール・ベネット

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ウィリアム・スタンデール・ベネットSir William Sterndale Bennett, 1816年4月13日 - 1875年2月1日)はイギリス作曲家

シェフィールドに生まれる。父ロバート・ベネットはオルガニスト。幼児期に父親が急死したため、イギリスケンブリッジの祖父に引き取られて音楽の手ほどきを受ける。1824年にケンブリッジ・キングズ・カレッジ礼拝堂の聖歌隊員に参入。1826年王立音楽アカデミーに入学し、その後10年間にわたってW.H.ホームズとチプリアーニ・ポッターにピアノを、ウィリアム・クロッチに作曲を師事。最も評価の高い作品をこの時期に作曲し、そこには、ドイツ初期ロマン派音楽の影響がほの見えている。

1836年から1842年にかけて頻繁にドイツを訪れ、デュッセルドルフのライン音楽祭ではメンデルスゾーンと親交を結び、その後ライプツィヒでも歓待を受けた。有名なゲヴァントハウス管弦楽団の演奏会では、自作の《ピアノ協奏曲 第3番》を上演し、ローベルト・シューマンによって、ベネットは「あらゆるイギリス人音楽家の中で最も音楽的存在であり、音楽の守護天使である(English と Angel の語呂合わせ)」と熱狂的に称賛した。しかしながらベネットの表現方法にはメンデルスゾーンの影響が支配的であり、その好例は《奇想曲 ニ短調》である。

ヨーロッパ大陸での大成功が、イギリス帰国後のベネットの地位を決めた。1834年にワンズワースの聖アン教会のオルガニストに選任された。同年、序曲《パリジーナParisina 》と、モーツァルトを模範とした《ピアノ協奏曲ハ短調》を作曲。1836年に1年間ライプツィヒを訪れ、1837年2月13日にゲヴァントハウス管弦楽団コンサートで、演奏会用序曲《水の精Naiads 》が上演される。1840年から1841年にもライプツィヒを再訪し、その時期に作曲したピアノと管弦楽のための《奇想曲 ホ長調》や演奏会用序曲《森の精》が上演された。

帰国後はロンドンに落ち着き、ひたすら作曲活動に専念した。1844年に海軍ジェームズ・ウッド大佐の娘メアリ・アンと結婚。1856年ケンブリッジ大学音楽教授に任命され、同年ロイヤル・フィルハーモニック協会より常任指揮者にも選任された。1866年に指揮者をやめ、王立音楽アカデミー主任教授に就任。公職が多忙になったため、後半生はあまり創造的でなく、このころ作曲した作品数は極めて乏しい。1862年にフィルハーモニック協会の記念行事のために、演奏会用序曲《楽園とペリParadise and the Peri 》、1867年には、バーミンガム音楽祭で初演された宗教的カンタータ《サマリアの女The Woman of Samaria 》を作曲した。

1870年オックスフォード大学より名誉博士号を贈られる。翌年、ナイトに列せられ、ロンドンのセント・ジェイムズ・ホールにおいて大聴衆を前に表彰された。賞金は、王立音楽アカデミーの奨学金の基金に寄付された。死の目前まで、シラーの悲劇に基づく標題的なソナタ《オルレアンの乙女The Maid of Orleans 》の作曲と推敲に取り組んでいた。ロンドンの自宅で逝去した。

ベネットはオペラを除くほとんどすべてのジャンルに手を染め、様々な声楽曲や器楽曲を作曲した。最も優れている作品は、《ピアノ協奏曲 第3番》、《交響曲ト短調》、演奏会用序曲《水の精》、カンタータ《5月の女王The May Queen 》(1858年)が挙げられる。

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