イースター・エッグ (コンピュータ)
イースター・エッグ（Easter egg）は、コンピュータのソフトウェア・書籍・CDなどに隠されていて、本来の機能・目的とは無関係であるメッセージや画面の総称。ユーモアの一種。 多くの場合、企画・開発スタッフの一覧などが隠されているが、ゲームなどの場合もある。アニメーションや音楽を伴って表示されることもある。
これらのメッセージ・画面を「イースター・エッグ」と呼ぶのは、キリスト教の復活祭の際に、装飾した卵（イースター・エッグ）をあちこちに隠して子供たちに探させる遊びにちなむ。
[編集] ソフトウェアのイースター・エッグ
Microsoft Excelをはじめ、Internet Explorer、Visual Basic、Adobe Photoshopなど有名なソフトにもさまざまな方法でイースター・エッグが隠されている。
イースター・エッグのほとんどは普通の操作では出現しないものであり、イースター・エッグを何のヒントもなしに発見するのはきわめて困難である。 たとえば、Windows 98では、日付と時間の設定で表示される世界地図上でカイロやメンフィス（Windowsシリーズの開発コードネーム名）を順番にマウスで示すことによってスタッフロールが表示されるというイースター・エッグがある。
えりかとさとるの夢冒険のように、ソフトの発売から相当期間経った後判明したイースター・エッグも存在する。
[編集] 最近の状況
2000年ごろまでは、上述のように無数のソフトにイースター・エッグが隠されており、これの愛好家も存在していたが、近年ではイースター・エッグの実装は少なくなってきている。たとえば、マイクロソフト社の製品では、Internet Explorer 4.0および5.0にはイースター・エッグが存在することが明らかになっている。しかし、2005年末に発売されたMicrosoft Visual Studio 2005にはイースター・エッグが存在しないことが開発者によって明言されている。
その理由としてはソフトウェアが複雑化し、品質向上、セキュリティ確保が叫ばれている現在では、本来の機能と関係のないユーモアの入り込む余地が少なくなってきているためと考えられる。また刑法改正により、イースターエッグ機能を備えるソフトを作成・提供することは日本国内ではウィルス作成・提供罪に該当するので注意が必要である[独自研究?]。
一方で、DVDやCDには、パロディ映像やNG集、制作者の隠しメッセージなどをイースター・エッグ（コンテンツ一覧に明示されていない章）として収録することが多くなっている。
