イトマキエイ

イトマキエイ（糸巻鱏、糸巻鱝、学名Mobula japonica)は、トビエイ目トビエイ科に属するエイの一種。

[編集] 形態

全長約3m程で、近似種のオニイトマキエイに比べて、体が幾分小柄で、また、口の脇にある鰭も小さく、全般的にオニイトマキエイよりも体も尾も細く、尾はかなり長い。

尾の付け根部分にエイ特有の毒針があるが、アカエイ類やトビエイ類ほど大きくなく、毒性もそれほどではない。

暖海性のエイで、日本では、千葉県以南の太平洋一帯に生息する。

外洋の表層を単独あるいは群れで遊泳する。主なえさはプランクトンで、口を開けて海水ごと吸い込み、口の中の鰓でこしとって食べる。

磯や、珊瑚礁の側にも寄ってきて、小魚たちに体表に付いた寄生虫やゴミなどを食べてもらったりもする。

肉は不味いので、あまり食用にはされず、主に肥料や、家畜の飼料などに使われるため、乾燥させて使われる。

有名な”マンタ”ことオニイトマキエイと、本種より小さいヒメイトマキエイがおり、いずれも食性も生態も、本種に似ている。