アメリゴ・ヴェスプッチ

アメリゴ・ヴェスプッチ (伊: Amerigo Vespucci、1454年3月9日 - 1512年2月22日) は、アメリカ州を探検したイタリアの探検家にして商人。フィレンツェ生まれ。

経歴

アメリゴ・ヴェスプッチはフィレンツェ共和国のフィレンツェ南部のモンテフィオラッレ (Montefioralle) で生まれ、彼のおじに育てられた。 彼は、ロレンツォ・デ・メディチとその息子のジョヴァンニ・デ・メディチ（のちのローマ教皇レオ10世）に仕えていた。1492年、スペイン、セビリアにあるメディチ銀行の支店に出向となった。

ポルトガル王マヌエル1世の招待で、1499年から1502年の間に、彼は南米の東海岸を探検する航海にオブザーバーとして何度か参加した。1500年カブラルが、ポルトガル王の命によって喜望峰を超えてインドに向かう途上で、南緯16度52分の地点でブラジルを発見した。ポルトガルはトルデシリャス条約によって、この領土を主張した。ポルトガル王は、発見された土地が単なる島なのか、あるいはスペインが既にその北側を探検していた大陸の一部なのか知ることを望んだ。 マヌエル1世が派遣した探検隊のオブザーバーであったヴェスプッチが、新しい探検に最適の人物であると考えられた。そしてスタートした探検隊だが、当初ヴェスプッチに指揮権は無く、ゴンサロ・コエーリョ (Gonçalo Coelho) の指揮下にあったが、最終的にヴェスプッチが責任者となった。

1497年 - 1504年の間に、4度、新大陸へ航海。コロンブスを始めとするヨーロッパ人がアメリカ大陸を東アジアであると考えたのに対し、ヴェスプッチはアジアとは別の大陸、すなわち（ヨーロッパから見て）新大陸であると主張し、またコロンブスより1年早い1491年に到達したと虚偽の発表をした。

それにより、また、商人であり自己アピールに長けた彼のラテン語名アメリクス・ウェスプキウス (Americus Vespucius) の女性形からこの新大陸にアメリカという名前が付けられた。 後に最初に到達したという嘘は暴かれるが、その時には既にアメリカという名前が定着してしまっていた。

1512年、セビリアで死去。

関連書籍

• シュテファン・ツヴァイク著「アメリゴ 歴史的誤解の物語」（「ツヴァイク全集18　マゼラン」及び「マゼラン ツヴァイク伝記文学コレクション」関楠生・河原忠彦訳、みすず書房）
• アメリゴ・ヴェスプッチ　謎の航海者の軌跡　色摩力夫　中公新書、1993
• アメリゴ・ヴェスプッチの書簡集(長南実訳 増田義郎注) 大航海時代叢書 第1 (航海の記録) 岩波書店 1965.

関連項目

• アメリカ大陸の発見
• アメリカ州