一般的に、普通鋳鉄と呼ばれるが、黒鉛が片状（二次元断面の顕微鏡観察面での形状、三次元的には異なる）の黒鉛を含有する鋳鉄で、基地組織によってその呼び名は異なる。ねずみという名称は破面が灰色、つまりネズミ色であったことに由来する。
