せきれい丸沈没事故

せきれい丸沈没事故（せきれいまるちんぼつじこ）とは、1945年12月9日に発生した海難事故である。台風並の荒天の中、定員100名の3倍を超える乗客を乗せた為、復元力を失って明石海峡で転覆沈没し、死者・行方不明304名を出す惨事になった。

事故の概要

1945年12月9日の明石海峡は台風並の突風が吹き荒れていた。当時は、船舶の運航権限は全て船長に任されていて、播淡連絡船せきれい丸の船長も欠航の予定であった。しかし、淡路島から対岸の明石市や京阪神方面の闇市に買い出しに行く人や、生鮮品の行商人にせがまれて岩屋港を出航し、対岸の明石港に向かったものの、9:00頃、松帆崎2km沖合で突風に吹かれて転覆沈没した。付近で操業中の漁船が45人を救助したが死者・行方不明304名を出す惨事になった。船長は救助を拒否、そのまま船とともに沈み殉職した。

第二次世界大戦終結の3ヶ月後であり、戦前の古い船舶に定員以上の乗客を乗せるのが当たり前のように行われていた背景がある。この後、1955年にかけて瀬戸内海各地で旅客船の遭難が相次ぎ、本州四国連絡橋架橋運動が盛り上がり、半世紀をかけて今日の完成に至る。

架橋運動

以前から明石海峡の架橋構想があったが、この海難事故が契機となって架橋運動が盛り上がり、淡路島出身の国会議員や神戸市長が架橋計画を推進して政府を動かし、半世紀後に明石海峡大橋架橋が成就した。