注連縄

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出雲大社など島根県では一般とは逆の左から綯い始めるものが多い

注連縄（しめなわ）は、神道における神祭具で、糸の字の象形を成す紙垂（しで）をつけた縄をさす。標縄・七五三縄とも表記する。

[編集] 概要

現在の神社神道では「社（やしろ）」・神域と現世を隔てる結界の役割を意味する。また神社の周り、あるいは神体を縄で囲い、その中を神域としたり、厄や禍を祓う結界の意味もある。御霊代（みたましろ）・依り代（よりしろ）として神がここに宿っているという印ともされる。古神道においては、神域はすなわち常世（とこよ）であり、俗世は現実社会を意味する現世（うつしよ）であり、注連縄はこの二つの世界の端境や結界を表し、場所によっては禁足地の印ともなっている。

御旅所にも張られ、海の岩礁の内、奇岩とされるものなどにも注連縄が張られ、よく知られるものとして夫婦岩がある。また日本の正月、家々の門、玄関、出入り口、また、車や自転車などに飾る注連飾りも、この注連縄の一形態であり、厄や禍を祓う結界の意味を持ち、大相撲の最高位の大関の中で、選ばれた特別な力士だけが、締めることを許される横綱も注連縄である。現在でも雷（稲妻）が落ちた場所で特に水田などでは青竹で囲い、注連縄をはって、五穀豊穣を願う慣わしが各地で行われている。

[編集] 起源

日本神話

天照大神が天岩戸から引き出された際、二度と天岩戸に入れないよう太玉命が注連縄（「尻久米縄」）で戸を塞いだのが起源とされる。

稲作信仰

稲作信仰は神道の根幹をなす一つであり、自然崇拝でもある古神道にも古い時代から存在し、縄の材料は刈り取って干した稲藁、又は麻であり、稲作文化とかかわりの深い風習だと考えられる。

古神道

神が鎮座（神留・かんづま）する山や森を神奈備といい信仰した。後に森や木々の神籬（ひもろぎ）や山や岩の磐座（いわくら）ともいわれたが、神の宿る降りる場所や神体として祀られ、その証として注連縄がまかれた。

[編集] 形状

縄目は、北極星の周りを回る星々と同様の回転方向でもって螺旋状に三束を撚り合わせて糸の象形を作る。注連縄・注連飾りには、大根締め、ゴボウ締め、輪飾りなど色々な種類の形式がある。大根締めは両端がつぼまり、ゴボウ締めは片側のみが細い。

[編集] 材料

稲や麻などの藁や、葛の茎を煮て抽出した繊維が使われるが、近年の家庭用の注連飾りにはビニール製のものも増えてきた。神道としての本来の意味としては、米を収穫したあとの藁ではなく、出穂前の青々とした稲を刈り取って乾燥させたものが本来である。また、心材としてお米を収穫したあとの藁も使用する（これを芯わらという）が、太さが必要な注連縄には多くの芯わらを使用する。

なお、『日本書紀』には、弘計天皇の項に「取結縄葛者」とあり、葛縄が大変重要な建築資材であったことが記されている。

また、江戸時代の和学としては、国学者塙保己一・塙忠宝親子が天帝の葛天氏は葛縄や糸や衣の発明者であったと講談し、葛縄や葛布が神聖視されていた。

[編集] 飾る時期

飾り始める日は松飾りの飾る期間と同じ扱いで良いが、地域によって風習は異なり、現在ではクリスマス後から28日までに飾る事が一般的である。29日と31日に飾る事は縁起が悪い事とされ、31日に飾る事を一夜飾りといい、迎え入れる神様に失礼であるとされる。飾りを取り外す日も地域によって風習が異なり、1月7日に七草がゆを食べた後、若しくは15日の小正月の後に取り外すとされる。一方、三重県伊勢志摩地方のように一年中注連縄が飾られる地域もある。

[編集] 注連飾り

本来の宗教的意味は、各家庭が、正月に迎える年神を祀る依り代である。現在でも多くの民家において注連飾りを玄関に飾る風習が見られる。形状は、神社等で飾られる注連縄の小型版に装飾が加えられたものであり、注連縄に、邪気を払い神域を示す紙垂をはじめ、子孫の連続を象徴するダイダイの実やユズリハの葉、誠実・清廉潔白を象徴するウラジロの葉、東京を中心にエビの頭部（のレプリカ）などが添付されることが多い。

これとは別に、東日本を中心に、長さ数十cmほどの細い注連縄を、直系数cm程度の輪形に結わえて、両端を垂らした簡易型の注連縄が広く見られる。これは京都方言でちょろ、東京方言などで輪飾り、東海地方などで輪締めなどと呼ばれている。近畿地方では台所の神の前に飾る程度だが、東日本では、門松に掛ける（東京周辺など）、玄関先に掛ける、鏡餅に掛けるなど、はるかに広く用いられている。給与所得者等の一般家庭では、事実上、本来の注連縄の代用として用いられる場合も多い。

また、近年では、さまざまな形状の注連縄が考案発売され、現代的なアレンジも進んでいる。特に輪形のものは、西ヨーロッパのクリスマス・リースの意匠などを参考にしながら、大胆なデザインをとるものも生まれており、洋風建築にも似合う注連飾りとして、近年では人気がある。