きりしとほろ上人伝

『きりしとほろ上人伝』（きりしとほろしょうにんでん）は、芥川龍之介が1919年（大正8年）に雑誌『新小説』誌上に発表した小説である。

概要

キリスト教の聖人伝説集『レゲンダ・アウレア』（黄金伝説）に登場する聖人クリストフォロスの生涯を翻案した小説。キリシタン版の『天草本伊曾保物語』（1594年刊）で使用されている、戦国時代の京阪地方における話し言葉を引用した文体に特徴がある。芥川の小説におけるジャンル「切支丹物」の傑作とされる。

あらすじ

遠い昔、「しりあ」の国の山中に、「れぷろぼす」という名の心優しい大男が住んでいた。彼はこの世の中で一番強いものに仕えたい、と常々考えていたが、世間知らず故に誰が一番強いのかわからない。日ごろ親しくしている樵に尋ねると、「あんちおきやの帝ほど、武勇に富んだ大将もおじゃるまい」との答え。そこでれぷろぼすは山を下りて都に上り、帝の家来になる。

れぷろぼすは強大な肉体を生かして戦で大きな働きを成し、帝に認められて大名に取り立てられる。しかし戦勝の祝宴で、琵琶法師の詠う物語を聞く帝が「じゃぼ」（悪魔）という言葉を恐れ、しきりに十字を切るさまを見て、帝よりも悪魔が強いことを悟り、「それがしはこれよりまかり出で、悪魔の臣下と相成ろうず」と宣言。それが帝の逆鱗に触れ、謀反人として投獄される。

牢獄の中で呻いていたれぷろぼすは、悪魔に助け出される。悪魔はれぷろぼすを連れてえじっとへ飛び、砂漠の中に庵を結んで修行する隠者を美女の姿で誘惑しようとする。しかし「業畜、御主『えす・きりしと』の下部に向って無礼あるまじいぞ」の叫びと共に十字架に打たれ、退散してしまう。

帝よりも悪魔よりも強い「えす・きりすと」の存在を知ったれぷろぼすは、その下部になりたい由を隠者にもちかける。一度悪魔の家来になった上、無学で教典も読めず、大食いで断食も出来ず、寝坊で徹夜の修行も出来ないというれぷろぼすに隠者は困り果てるが、身の丈3丈もある彼を見込み、近隣の大河の渡し守を務めさせる案を思いつく。旅人の通行を助ければ、その心根が自然と天主に見出されるだろう、という考えからだった。こうして、隠者に洗礼を施されたれぷろぼすは「きりしとほろ」と名を改め、大河の渡し守となる。

きりしとほろは大河のほとりに庵を結び、渡し守として旅人の便宜を図っていた。そうして3年の月日が流れ去り、ある大嵐の夜……

外部リンク

• 『きりしとほろ上人伝』：新字旧仮名（青空文庫）