かたあしだちょうのエルフ

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かたあしだちょうのエルフは、小野木学作・画の絵本。ポプラ社刊。1971年度青少年読書感想文全国コンクール課題図書。

作者はあとがきで、草原に生えるバオバブの木の写真よりインスピレーションを得てこの物語を作ったと語っている。

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注意：以降の記述で物語・作品・登場人物に関する核心部分が明かされています。

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[編集] あらすじ

アフリカの草原に住む雄のだちょう・エルフは動物の子供たちにとても人気があり、エルフもまた子供たちが大好きでだちょうの子供を背中に乗せて走るのをとても楽しみにしていた。ところがある日、子供たちが獰猛なライオンに襲われ、エルフは子供たちを守るためライオンに戦いを挑む。激闘の末、エルフはライオンに片方の脚を食いちぎられるが子供たちを守り抜き、ライオンを追い払った。

仲間たちは、片脚を失い以前のように草原を走ることが出来なくなったエルフを気遣って餌を運んでいたが、時が経つにつれて仲間たちの姿もまばらになり、エルフは次第に痩せ衰えて行く。

そんなある日、今度は子供たちが黒豹に襲われる。大好きな子供たちを守るため、エルフは逃げ遅れた子供を背負い、最後の気力を振り絞って黒豹と戦う。

さらに長い時が経ち、エルフは片脚で草原に立ったまま一本の木に姿を変え、いつまでも子供たちを見守っている。そして、動物たちはその姿を見るたびにエルフのことを思い出すのであった。

[編集] 書誌情報

• 1970年10月初版 ISBN 9784591005361