おとぎ電車

おとぎ電車（おとぎでんしゃ）は、1950年代、京都府の宇治川沿いに観光目的で運行された遊覧鉄道である。元は発電所建設の資材運搬用に建設された専用鉄道であった。地方鉄道法や軌道法に基づく鉄道事業ではなく、遊戯施設として認可を受けて運行していた。

なお、「おとぎ電車（列車）」の愛称で呼ばれた鉄道としてはほかにかつての西武山口線があるが、これについては該当項目を参照されたい。

歴史

遊覧鉄道となるまで

1924年（大正13年）に宇治川電気の手で宇治川沿いに志津川発電所が建設された際、発電所に先だって1920年（大正9年）に建設された大峰堰堤（ダム）と発電所との間を結ぶ3.6kmの資材運搬鉄道が建設されて使用された。軌間は610mm、直流600Vで電化された本格的なものであった。

戦後になって、この路線を観光用に活用することが立案される。宇治川には「宇治川ライン」と呼ばれる観光船が1926年（大正15年）より宇治川汽船により就航（1975年（昭和50年）廃止、会社解散）していたが、観光船は堰堤よりも宇治寄りには運行することができず、そこまでのアクセスが問題となっていた。このため、早くからこの専用鉄道の転用案が出ていたという。

遊覧鉄道に転用するに当たり、地方鉄道法や軌道法といった運輸事業目的の鉄道として事業申請をおこなう場合、手続きが煩雑になる上、法定対応のために必要なコストや租税額が大きいことが判明する。そこで、これを児童福祉法に基づく遊戯物（遊園地などと同じ扱い）とすることでこれらの問題を回避することとなった。

この方針に沿って必要な設備の整備が行われ、1950年（昭和25年）10月11日に路線は「おとぎ電車」として開業した。

当時平行路線であり、かつ宇治川を通る路線は黒字経営であった宇治田原自動車（のち、京阪宇治交通。現在は会社解散）は、乗客減が懸念されるとしてこのおとぎ電車の開通に強く難色を示していたが、実際には宇治川ライン回遊コースの片道におとぎ電車を、もう片道に宇治田原自動車のバスを利用する乗客が多かったため、予想とは逆におとぎ電車による相乗効果でバスも乗客増となった。

運営は京阪電気鉄道（京阪）が行ない、車両は凸型車体の電気機関車（25HP×2）に客車7両1編成が充当された。志津川発電所側は「天ヶ瀬駅」、上流側は「堰堤駅」を名乗り、途中駅はなかった。運賃は大人40円、小人20円であった。当初は1編成のみで、冬季は運休した。翌年春の運行再開に際して客車1編成が追加された。遊覧鉄道ではあるが、観光客の少ない平日には地元民の足としても用いられていた。

運行開始当時は線路や電気設備は日本発送電（のち、関西電力）の所有で京阪がそれを借用する形になっていたが、1955年3月16日付で関西電力から約870万円で京阪に譲渡する契約が結ばれ、京阪の所有となった。

全盛期から廃止へ

おとぎ列車は人気を集め、行楽シーズンの休日には乗り場に乗車を待つ観光客の列ができるほどであった。ただ、当初は宇治方面からおとぎ電車乗り場までは十分な交通手段がなかった。そこで1953年（昭和28年）4月、京阪は平等院近くの塔の島から電車乗り場までの間にプロペラ船を就航させた。しかし、同年8月14～15日にかけての「南山城水害」で宇治川の河床や流路が変わり、プロペラ船は運行できなくなってしまう。追い打ちをかけるように9月25日に台風13号の豪雨でおとぎ電車自体が線路の冠水や車両の流失を含む大きな被害を受け、運行停止状態となった。

地元からは京阪に対しておとぎ電車とプロペラ船の復活を求める要望が強く出され2000万円をかけて修復、翌1954年（昭和29年）4月1日・おとぎ電車の運行再開にこぎつける。このとき新調された客車はタルゴ式を取り入れた6車体連接式のもの（通称「むかで号」1954年3月30日竣工）であった。しかしプロペラ船は復活しなかった。

この台風被害によって、防災の観点から、当時存在していた発電用の大峯ダムに代わる新たな多目的ダム（天ヶ瀬ダム）を建設する計画が浮上する。これによりおとぎ電車の線路はほぼ水没することになり、1960年（昭和35年）5月31日を最後に、10年間の運行の幕を閉じた。運行停止に伴う京阪に対する補償交渉は同年11月に妥結している。

廃止後の交通アクセス

宇治川の観光船は天ヶ瀬ダム完成後に、天ヶ瀬ダムを発着点とする形となったが、1975年（昭和50年）11月限りで廃止。その後は京阪宇治交通（90系統）と京阪バス（大津快速10号経路）が川沿いの道路（滋賀県道・京都府道3号大津南郷宇治線）に1977年（昭和52年）3月より「宇治川ラインバス」を運行（冬季運休）したが、1993年（平成5年）6月に京阪バスによる運行が、1997年（平成9年）7月には京阪宇治交通による運行が廃止されている。なお、1986年（昭和61年）までは平日も運行していたが、同年以降は冬季を除く日曜・祝日のみの運行となった。また京阪バス便は快速で運行、京阪宇治交通便は経路地の全停留所への停車で運行していた。

沿革

• 1950年（昭和25年）6月16日 - 線路用地などの借用契約を日本発送電と締結。
• 1950年（昭和25年）10月11日 - 開業。
• 1953年（昭和28年）4月5日 - 塔の島と天ヶ瀬駅間に「プロペラ船」が就航。
• 1953年（昭和28年）9月26日 - 台風13号の被害により、機関車3両・客車5両が流失したほか、天ヶ瀬乗降場や路盤の一部が崩壊する。
• 1953年（昭和28年）11月13日 - 宇治市が、おとぎ電車と「プロペラ船」の早期復旧を求める嘆願書を京阪に提出。
• 1954年（昭和29年）2月 - 復旧工事に着手する。
• 1954年（昭和29年）3月30日 - 台風による被害が復旧。4月1日よりタルゴ形客車「むかで号」が営業を開始する。
• 1954年（昭和29年）7月 - 天ヶ瀬ダムの建設が決定する。
• 1960年（昭和35年）5月31日 - この日の営業を最後に営業を終了する。

参考文献

• 高橋弘「宇治川おとぎ電車ばなし」『鉄道ファン』2000年8月号
• 岡本憲之『全国軽便鉄道』JTB、1999年
• 京阪宇治交通『地域とともに六十年』 京阪宇治交通 1983年

外部リンク

• 宇治川遊覧の戦前、戦後史～宇治川ラインとおとぎ電車（国土交通省淀川ダム統合管理事務所）
• 「宇治市政だより」2007年（平成19年）1月1日号 - おとぎ電車の紹介あり。